Toilet aan boord van Artemis II-maanmissie is weer kapot

In dit artikel:

De bemanning van Artemis II is halverwege de heenreis naar de maan, maar kampt met een terugkerend probleem: het ruimtewandtoilet werkt opnieuw niet. Kort na de lancering in de nacht van woensdag op donderdag (Nederlandse tijd) was het apparaat al haperend; astronaut Christina Koch kreeg vanaf het missiecommandocentrum op aarde aanwijzingen en kreeg het toen met enige loodgieterstips tijdelijk weer aan de praat. Volgens persbureau AP is het nu opnieuw defect; NASA-ingenieurs vermoeden dat ijs een leiding blokkeert.

Totdat het probleem is verholpen, moeten de astronauten urineren in een zak met trechter. Het toilet blijft voor andere gebruiksvormen wel bruikbaar. Daarnaast meldden de bemanningsleden een geur uit de sanitaire ruimte. Debbie Kort, plaatsvervangend programmamanager van NASA's Orion-programma, benadrukte dat "ruimtetoiletten en -badkamers altijd een uitdaging" zijn.

Artemis II nadert een recordafstand voor bemande vluchten: het voertuig zal meer dan 400.000 kilometer van de aarde afdwalen en naar verwachting maandag de maan passeren om de achterkant ervan te fotograferen. De missie keert zonder landing terug en moet op 10 april met een splashdown in de Stille Oceaan eindigen. Deze vlucht is de eerste humane passage bij de maan sinds begin jaren zeventig en dient als voorbereiding op Artemis III, die mensen weer op het maangebied moet brengen. Tegelijkertijd groeit de internationale concurrentie: China heeft doelen om rond 2030 bemanningen op de maan te landen.