Toerisme-organisatie WTTC vraagt Barcelona verhoging cruisebelasting te herzien

In dit artikel:

Barcelona wil de toeristenbelasting voor cruisepassagiers die maar kort in de stad blijven fors verhogen, maar dat stuit op weerstand van de World Travel & Tourism Council (WTTC). De brancheorganisatie waarschuwt dat de geplande maatregel de concurrentiepositie van de stad kan aantasten en nadelig kan uitpakken voor winkels, horeca, vervoersbedrijven en werkgelegenheid.

De heffing richt zich op zogeheten transitcruises: schepen die minder dan twaalf uur in de haven liggen en waarvan passagiers slechts een paar uur in Barcelona doorbrengen. Nu betalen deze reizigers 11 euro per persoon; het stadsbestuur wil dat bedrag optrekken naar 30 euro. Volgens burgemeester Jaume Collboni dragen deze korte bezoeken weinig bij aan de economie, terwijl ze wel zorgen voor drukte en extra belasting van de stad.

De verhoging geldt niet voor homeport-cruises, waarbij Barcelona begin- of eindpunt van de reis is. Die passagiers blijven langer, overnachten vaker in hotels en besteden gemiddeld meer geld in de stad. De gemeente ziet de maatregel daarom als een manier om massatoerisme te temperen en bezoekers met meer economische waarde aan te trekken.

Voorlopig is er nog geen ingangsdatum. De gemeenteraad steunt het plan al, maar Catalonië moet eerst de wettelijke ruimte voor een hogere gemeentelijke toeslag aanpassen. Barcelona verwerkt jaarlijks ongeveer 4 miljoen cruisepassagiers en de sector droeg in 2024 volgens WTTC 11,9 miljoen euro aan belastingen af aan de stad.