Toen Hans Wiegel op tv een vraag kreeg over weduwnaars, barstte hij in tranen uit

In dit artikel:

Hans Wiegel, bekend als dé leider die de VVD transformeerde tot een volkspartij, is op 83-jarige leeftijd overleden. Vooral in de jaren 70 en begin jaren 80 speelde hij een bepalende rol in de Nederlandse politiek. Met zijn charme, humor en scherpe politieke instinct wist Wiegel politieke successen te boeken, waaronder de groei van de VVD bij verkiezingen en het soepel laten verlopen van de kabinetsformatie in 1977 waarbij hij met tact en menselijkheid de samenwerking tussen de VVD en het CDA wist te realiseren. Als vicepremier en minister van Binnenlandse Zaken hield hij het kabinet-CDA/VVD stevig overeind ondanks grote oppositiedruk.

Zijn politieke carrière begon al vroeg, met een opvallende verschijning als jongste Tweede Kamerlid voor de VVD in 1967, waarna hij snel opklom tot fractievoorzitter en lijsttrekker. Na zijn vertrek uit de landelijke politiek in 1982, vanwege het overlijden van zijn vrouw in een auto-ongeluk, bleef Wiegel actief betrokken bij het politieke debat, al dan niet kritisch richting opvolgende VVD-leiders. Ondanks persoonlijke tragedies, waaronder het later overlijden van zijn tweede vrouw, bleef hij invloed uitoefenen als ‘orakel uit Friesland’.

Wiegel mijdde moderne technologieën en hield zijn communicatie analoog, vaak via handgeschreven brieven en faxen. Hij bleef mediamagnetisch en maakte veertig jaar lang deel uit van het publieke politieke discours. Pogingen tot een politieke comeback in de jaren 90 en vroege jaren 2000 strandden, hoewel hij wel nog politiek advies gaf en als columnist optrad. Zijn nalatenschap wordt gekenmerkt door zijn unieke combinatie van politieke intuïtie, grote sociale intelligentie en galante omgangsvormen, waarmee hij een blijvende indruk achterlaat in de Nederlandse politiek.