Toekomst honk- en softbalvereniging The Pioneers in Assen op het spel door verloederde accommodatie. 'We voelen ons in de steek gelaten'

In dit artikel:

De honk- en softbalvereniging The Pioneers in Assen bevindt zich in acute nood door sterk verouderde en onveilige accommodatie aan het Dijkveldpad. Gebrekkige gebouwen (waaronder een kantine met verzakkende vloer waarin iemand doorstoof, een materiaalhok dat nauwelijks te openen is en kleedkamers die niet geschikt zijn voor ontvangst), aanhoudende schimmel, muizenoverlast en een hoofdveld vol kuilen maken het sportcomplex ongeschikt en gevaarlijk. Het veld lijdt onder engerlingen en vogels die de grond omwoelen, wat de speelklaarheid en de veiligheid van spelers in gevaar brengt.

De club telt ongeveer 80 leden en dreigt het komende seizoen – dat in april begint met voorbereidingen in maart – te moeten overslaan. Voorzitter Carina van der Velde waarschuwt dat een gemist seizoen mogelijk het definitieve einde van de vereniging kan betekenen: zonder kantine-inkomsten en met hoge huurlasten is het financieel niet houdbaar en kan men leden kwijtraken. Vorig jaar leek een oplossing nabij toen de gemeente een plan voor een gezamenlijke kwaliteitsimpuls op het complex presenteerde (samenvoeging met boogschuttersverenigingen en een tennis-/padelclub), maar dat plan viel weg vanwege onenigheid over kostenverdeling tussen de besturen.

The Pioneers geeft aan herhaaldelijk om hulp te hebben gevraagd bij de gemeente, eigenaar van de grond, maar volgens Van der Velde kreeg de vereniging nauwelijks adequate respons. De gemeente zou de club hebben weggezet als klein en krimpend en heeft besluiten over vervangende gebouwen uitgesteld. Daardoor kon dringend onderhoud aan het hoofdveld niet plaatsvinden en werden tijdelijke maatregelen niet geregeld, terwijl de club wel gewoon huur moest blijven betalen.

Stadspartij PLOP én raadslid Kees Boonzaaijer trokken de zaak na contact met de vereniging verder na. PLOP vond dat meldingen over de slechte staat al sinds september 2025 lopen en dat een e-mail van The Pioneers van 3 januari gebrekkig werd opgevolgd; pas op 4 februari 2026 reageerde de gemeente, met excuses over een afwezige contactpersoon. Boonzaaijer stelt schriftelijke vragen aan het college van B en W en dringt aan op snelle actie: volgens hem kan de gemeente, die zichzelf profileert als sportstad en investeert in een sportcampus, een lang gevestigde lokale vereniging niet laten doodbloeden.

De club vraagt op korte termijn betere noodgebouwen (niet luxe maar veilig en functioneel) en een behandeling of forse verbetering van het hoofdveld; op termijn zou kunstgras een duurzame en kostenefficiënte oplossing kunnen zijn. Het college van B en W zal de vragen van PLOP behandelen en binnenkort reageren. Als de gemeente niet snel ingrijpt, loopt The Pioneers het risico leden, competitieplaats en uiteindelijk haar voortbestaan te verliezen — met daarmee ook verlies van lokale sportmogelijkheden voor jeugd en volwassenen.