Tóch niet uitgestorven: buideldieren duiken op in Indonesië, 'spectaculaire vondst'

In dit artikel:

Twee buideldiersoorten die tot nu toe alleen van fossiele resten bekend waren, blijken nog levend voor te komen in West-Papua, meldt de Volkskrant. De vondst brengt niet alleen wetenschappelijke verrassing met zich mee — het gaat om levende voorbeelden van taxa die lange tijd als uitgestorven werden beschouwd — maar ook dringende zorgen over hun voortbestaan. Hun leefgebied staat onder druk door grootschalige ontbossing en jacht.

West-Papua, het westelijke deel van het eiland Nieuw-Guinea, kent een hoge biodiversiteit en veel endemische soorten; tegelijk nemen houtkap, landbouwuitbreiding, mijnbouw en de aanleg van infrastructuur er toe, factoren die bossen fragmenteren en habitatverlies veroorzaken. Lokale jacht, zowel voor eigen gebruik als voor handel, vergroot de kwetsbaarheid van kleine populaties. Voor deze opnieuw ontdekte buideldieren betekent dat een reëel risico op snelle achteruitgang als er geen beschermende maatregelen komen.

De vondst benadrukt de noodzaak van gericht veldonderzoek om populatieomvang en verspreiding beter vast te stellen, en van samenwerking tussen onderzoekers, lokale gemeenschappen en autoriteiten om leefgebieden te behouden en jacht te reguleren. Zonder zulk snel ingrijpen lopen deze unieke dieren het risico opnieuw in de vergetelheid te raken. The Volkskrant-artikel is geschreven door hun correspondent Zuidoost-Azië, die in Indonesië woont.