Toch meer Nederlands geld voor ruimtevaart: 'Noordwijk dreigde te verdwijnen'

In dit artikel:

Het kabinet trekt toch extra geld uit voor Europese ruimtevaart nadat een voorgenomen bezuiniging onrust veroorzaakte. Vorige maand besloot Nederland het vrijwillige deel van de bijdrage aan ESA fors terug te schroeven (ongeveer een kwart minder), wat leidde tot zorgen dat onderdelen van ESA’s grote onderzoekscentrum ESTEC in Noordwijk kunnen worden weggehaald. ESTEC huisvest duizenden specialisten en is van groot belang voor de Nederlandse ruimtevaartsector en regionale werkgelegenheid.

Minister Karremans (Economische Zaken) maakte tijdens een ESA-bijeenkomst in Bremen bekend dat het Nederlandse pakket voor de komende drie jaar wordt verhoogd van 344 miljoen naar 453 miljoen euro. ESA streeft naar een totale inschrijving van 22 miljard euro door alle lidstaten; dat zou voor Nederland neerkomen op ruim 1 miljard over drie jaar. De bezuinigingskeuze was vooral gericht op het vrijwillige deel omdat er eerder te weinig ruimte in de rijksbegroting was, maar de dreiging van activiteitsterugloop bij ESTEC en politieke kritiek in de Tweede Kamer dwongen heroverweging.

Het extra geld komt volgens het ministerie deels uit een fonds voor toegepast onderzoek (bijvoorbeeld voor TNO en Deltares). Karremans benadrukt dat de ruimtevaartsector niet alleen economische waarde levert maar ook bijdraagt aan nationale veiligheid, en dat het kabinet daarom heeft gezocht naar een incidentele extra investering.