Toch elk jaar een Elfstedentocht? 'Geen aanlokkelijk klimaatscenario'

In dit artikel:

Een werkgroep van wetenschappers onderzoekt namens het ministerie van Infrastructuur & Waterstaat een scenario waarin Nederland door het afzwakken of zelfs stoppen van de Warme Golfstroom in een aanzienlijk kouder klimaat terechtkomt. Deze zeestroming levert normaal gesproken warm zeewater aan West-Europa en zorgt zo voor het gematigde klimaat in Nederland. Zonder deze golfstroom zouden winters veel kouder zijn en kan het land minder voedsel produceren.

Hoewel zekerheid ontbreekt, benadrukt deltacommissaris Co Verdaas dat dit scenario wettenschappelijk steeds serieuzer genomen moet worden. De werkgroep, bestaande uit experts van KNMI, Deltares, TU Delft en NIOZ, inventariseert momenteel bestaande kennis en de mogelijke effecten hiervan op waterkeringen, landbouw en zoetwatervoorziening. De bevindingen worden voor de zomer verwacht, waarna eventueel verder onderzoek volgt.

Dit kouder wordende scenario lijkt tegenstrijdig in een tijd waarin hittegolven en opwarming juist centraal staan, maar Verdaas wijst op de complexiteit van het klimaatsysteem en het belang om op verschillende mogelijke ontwikkelingen voorbereid te zijn. Voor de belangrijkste taak van deltacommissaris Verdaas, het verbeteren van de dijken, verandert er weinig: de stijgende zeespiegel blijft een urgente dreiging en er wordt gewerkt aan de versterking van 1400 kilometer dijken tegen 2050, met een kostenplaatje van 14 tot 32 miljard euro.

In de wetenschappelijke wereld lopen de meningen over de toekomst van de Warme Golfstroom uiteen. Sommige studies waarschuwen voor een snelle ineenstorting met ernstige gevolgen voor ecosystemen en het klimaat, terwijl ander onderzoek geen significante veranderingen sinds 1960 constateert. Mocht de golfstroom feitelijk afzwakken, zullen de winters in Nederland kouder en natter worden met mogelijk grotere droogte in het zomerseizoen, wat een serieuze bedreiging vormt voor de zoetwatervoorziening. Hoewel een jaarlijkse Elfstedentocht aantrekkelijk klinkt, benadrukt Verdaas dat watertekorten en bredere klimaateffecten veel zwaarder wegen voor de samenleving.