Tjeerd Royaards verwachtte niet dat hij juist met déze cartoon een prijs zou winnen

In dit artikel:

Tjeerd Royaards kreeg vrijdag de European Cartoon Award voor een cartoon die op 30 mei in Trouw stond en gaat over Israël, premier Netanyahu en de situatie in Gaza. De prijs — een jaarlijkse onderscheiding voor politieke cartoons gepubliceerd in Europa — werd gekozen uit meer dan vierhonderd inzendingen uit ruim dertig landen.

De winnende tekening toont volgens Royaards Netanyahu die over een bloedrode loper naar voren loopt, voorzien van kroon en scepter en met een mantel die aan de Israëlische vlag doet denken, terwijl Magere Hein hem voorgaat en UN-rode lijnen op de vloer worden overschreden. Met dat beeld wilde Royaards aantonen dat Netanyahu het geweld in Gaza gebruikt om zijn positie te behouden. De jury noemde de cartoon moeilijk om naar te kijken, maar vond juist daarom dat hij niet genegeerd mag worden.

Royaards is trots: de prijs bevestigt voor hem dat hij beelden kan maken met impact. Hij stuurde de cartoon bewust in, ondanks de zwaardere, bloederige toon, omdat hij het onderwerp relevant vond. Verder ziet hij de award als een herinnering aan het belang van politieke cartoons voor een democratische rechtsstaat — en een signaal juist nu regimes en autoriteiten steeds vaker de vrijheid van meningsuiting inperken.

Als oprichter van Cartoon Movement, een netwerk van ongeveer 600 cartoonisten, ervaart Royaards dat collega’s in andere landen al veel moeilijkheden ondervinden. Hij noemt voorbeelden in Hongarije en een recent afgelast schoolbezoek in Slowakije als illustratie van groeiende druk. Ondanks die bedreigingen, zegt hij, voelen cartoonisten meer urgentie om door te gaan; Cartoon Movement moet regelmatig in actie komen voor collega’s die in gevaar zijn of gevangen zitten.