Titelstrijd in rally krijgt spectaculaire ontknoping: Elfyn Evans is wereldkampioen na crash van Solberg in laatste bochten

In dit artikel:

Elfyn Evans is voor het eerst in zijn carrière wereldkampioen rally geworden tijdens de Rally van Sardinië, de slotmanche van het seizoen. De Toyota-rijder leek op de slotdag terrein te verliezen nadat hij een lekke band had opgelopen, maar zijn belangrijkste concurrent Oliver Solberg ging in de laatste bochten van de beslissende powerstage van de baan. Daardoor kon Evans de wereldtitel veiligstellen.

De strijd was lange tijd bijzonder spannend. Thierry Neuville begon vrijdag sterk en sloot de eerste dag als leider af, maar moest de leiding later afstaan aan Solberg. Neuville, die rondreed op de tweede plaats, crashte vervolgens nadat zijn Hyundai in een bocht de achterkant verloor en tegen een boom botste. Het wiel brak af, maar Neuville en zijn copiloot Martijn Wydaeghe bleven ongedeerd. Neuville nam de verantwoordelijkheid voor de fout en verontschuldigde zich bij zijn team na een moeilijk seizoen. Hij wilde zondag alsnog starten om de rally uit te rijden, maar maakte geen kans meer op winst of een podiumplaats.

Solberg had vóór zijn crash uitzicht op de wereldtitel en naderde Evans virtueel tot op enkele punten. Evans profiteerde uiteindelijk van het dramatische verloop en volgt daarmee Neuville op, die in 2024 wereldkampioen werd. Adrien Fourmaux eindigde eerder in de wedstrijd dicht achter Neuville, terwijl Solberg op de openingsdagen de snelste titelkandidaat was.