Titelhouder Nageeye start in New York met nummer 1, twijfels en tips van Hassan

In dit artikel:

Abdi Nageeye (36) loopt morgen met startnummer 1 zijn vijfde New York Marathon, als titelverdediger en een van de bekendste Nederlandse marathonlopers. De in Somalië geboren atleet vestigde in april in Londen nog het Nederlands record (2:04:20) en won vorig jaar als eerste Nederlandse man een marathonmajor in New York. Toch voelt hij zich niet onomstreden: zijn vorm van vorig jaar vond hij beter en hij merkt tijdens de voorbereiding steeds meer hinder van stijfheid en herstelproblemen. "Wanneer moet je accepteren dat je niet meer heel jong bent?" vraagt hij zich openlijk af.

Nageeye legt uit dat de marathonvoorbereiding steeds zwaarder valt en dat de internationale concurrentie flink aan kracht wint; jonge lopers lopen steeds snellere tijden. Daardoor beschouwt hij zichzelf niet als de grote favoriet en overweegt hij realistische doelen zoals een plek in de top tien. Over zijn toekomst is hij ambivalent: hij verwacht nog minimaal een jaar of twee op hoog niveau te kunnen blijven volgens zijn normale ritme van twee marathons per jaar, maar wil ook andere grote steden achter zijn naam zetten (Berlijn, Chicago, Tokio, Sydney, Valencia) voordat hij stopt. Een gemis voor hem is het ontbreken van een WK-medaille; dat toernooi is voor hem nog een mogelijk doel op middellange termijn.

Nageeye trainde dit jaar regelmatig met Sifan Hassan; hij bewondert haar gretigheid en noemt haar een legende. Beide Nederlanders starten zondag op Staten Island voor het traject door de vijf boroughs: Nageeye voor de vijfde keer, Hassan voor de eerste keer in New York als de grote blikvanger bij de vrouwen. Nageeye is er trots op tussen grootheden als Eliud Kipchoge en Kenenisa Bekele te staan, ook al voelt hij dat zijn eigen carrière langzaam afloopt en hij bewuste keuzes wil maken over welke marathons hij nog loopt.