Titelhouder Littler plaatst zich voor derde jaar op rij voor finale WK darts

In dit artikel:

Luke Littler heeft zich vrijdag in Alexandra Palace in Londen voor de finale van het WK darts geplaatst. De regerend wereldkampioen versloeg landgenoot Ryan Searle overtuigend met 6-1 en verdedigt zaterdagavond (vanaf 21.10 uur Nederlandse tijd) zijn titel.

Littler, de Engelse tienersensatie die ook de afgelopen twee jaren de eindstrijd bereikte (verlies tegen Luke Humphries in 2024, winst op Michael van Gerwen vorig jaar), speelde na een korte aandrang van Searle vooral dominant. Na het afgeven van de eerste set trok hij het initiatief definitief naar zich toe: vanaf een 1-2-achterstand in de derde set bouwde hij een reeks van acht gewonnen legs op en liep uit naar een beslissende voorsprong.

Op statistisch vlak was Littler indrukwekkend: een wedstrijdgemiddelde van 105,35 en een finishpercentage van 59 procent; in de laatste set noteerde hij een gemiddelde van 112,92 per drie pijlen. Een van de weinige notabele momenten voor Searle was een 170-finish in de zevende set, dat zelfs bij Littler applaus uitlokte, maar het duel bood verder weinig spanning.

Littler wacht in de finale de winnaar van de avondpartij tussen Gian van Veen en tweevoudig wereldkampioen Gary Anderson. Voor Van Veen zou het de eerste WK-eindstrijd zijn; Anderson heeft ervaring met het hoogste podium.

Searle kan ondanks de nederlaag tevreden terugkijken op het toernooi vanwege zijn maatschappelijke inzet: hij en zijn kinderen lijden aan Autosomaal dominante opticusatrofie (ADOA) en hij gebruikt het WK om meer aandacht en fondsen te werven. Donderdag werd al ruim zestienduizend euro opgehaald voor de Cure ADOA Foundation (met steun van Viaplay), en sponsors als Paddy Power plaatsten vrijdag bewust ‘wazige’ reclame-uitingen om de visuele aandoening onder de aandacht te brengen.