Tinnitus aanpakken met digitaal vogeltje: 'Zo hou je je hersenen voor de gek'

In dit artikel:

Meer dan een half miljoen Nederlanders kampt met tinnitus, een aandoening gekenmerkt door een constante piep of ruis in het oor. Het kan variëren van tijdelijk ongemak tot een chronisch probleem, wat leidt tot medische consulten voor velen. Onderzoekers van de Universiteit Maastricht en het tinnitus expertisecentrum Adelante hebben een nieuwe behandelmethode ontwikkeld die gebruikmaakt van exposure-therapie. Deze aanpak helpt patiënten om minder gevoelig te worden voor de tinnitusgeluiden door hen hierop bloot te stellen.

Hierop voortbouwend creëerde gameontwikkelaar Hulan samen met een manueel therapeut een innovatieve app, die patiënten helpt hun eigen tinnitusgeluid na te maken en interactief mee aan de slag te gaan. De app, die in oktober beschikbaar kwam, laat gebruikers hun tinnitusgeluid creëren en vervolgens via een spelelement controleren, waarbij het geluid verdwijnt door interactie met een virtueel vogeltje. De behandeling vereist dagelijks tien minuten spel gedurende 100 dagen.

Eerste gebruikers van de app delen positieve ervaringen, met een melding van iemand die na drie jaar weer kon slapen. De ontwikkelaars hopen op uitbreiding van de app via zorgverzekeraars en audiologische centra. De Freequency-app won onlangs een voorronde van de Nationale Zorginnovatieprijs en de finale vindt plaats in maart. De eerste drie dagen van het gebruik zijn gratis, daarna kost de app ongeveer 9 euro per maand.