'Tinder Swindler' opgepakt in Georgië: eerst stal hij jonge vrouwen hun hart, daarna hun spaargeld

In dit artikel:

De 34-jarige Israëliër Shimon Yehuda Hayut, beter bekend als Shimon Hayut of onder de valse identiteit Simon Leviev, is maandag in Batumi (Georgië) gearresteerd op verzoek van Interpol, maakten Georgische autoriteiten bekend. Hayut wordt internationaal vervolgd voor grootschalige dating‑appfraude: tussen 2017 en 2019 zou hij zich op Tinder hebben voorgedaan als de zoon van diamantenmiljonair Lev Leviev en vrouwen hebben verleid tot het lenen van grote geldbedragen die nooit werden terugbetaald. De schade wordt op ruim tien miljoen euro geschat.

Hayut bouwde met gestolen kaartgegevens en geleend geld een schijnbaar luxeleven op — dure hotels, sportauto’s en een jetsetimago — terwijl zijn achtergrond juist een sobere jeugd in het ultraorthodoxe Bnei Brak weerspiegelde. Als tiener verhuisde hij naar New York en raakte betrokken bij diefstal van creditcards en cheques; later ontwikkelde hij zich tot oplichter die vooral jonge vrouwen als doelwit koos.

Meerdere slachtoffers uit verschillende landen kwamen naar buiten — onder wie de Nederlandse Ayleen Charlotte, die ongeveer 150.000 euro verloor nadat Hayut eind 2017 via Tinder haar vertrouwen won, en het Israëlische model Kate Konlin, dat een vergelijkbaar bedrag kwijtraakte. Hayut werd eerder al kort gevangen gezet in Finland en in Griekenland gearresteerd; na uitlevering aan Israël kreeg hij een straf van 15 maanden waarvan hij vanwege de pandemie maar vijf maanden uitzat.

De arrestatie in Georgië volgt op internationale opsporing, maar de precieze aanleiding voor zijn aanhouding is niet volledig toegelicht. De zaak — recent breed uitgemeten door de Netflix‑documentaire The Tinder Swindler — heeft geleid tot meer aandacht voor risico’s op datingsites en tot pleidooien voor strengere opsporing en betere bescherming van gebruikers.