Tim Merlier wint door valpartijen ontsierde etappe in Tour, Mathieu van der Poel blijft in het geel

In dit artikel:

In de massasprintetappe in Duinkerke van de Tour de France boekte Tim Merlier een overwinning, ondanks meerdere valpartijen die de rit ontsierden. De Belg versloeg nipt de Italiaan Jonathan Milan, terwijl Mathieu van der Poel zijn gele trui behoudt voor nog een dag. De etappe kende een dramatisch moment toen Jasper Philipsen, drager van de groene trui en winnaar van de openingsrit, tijdens de tussensprint hard ten val kwam en de strijd moest staken. Deze valpartij zorgde voor opschudding nadat het grootste deel van de dag aanvankelijk tam en traag was verlopen, met weinig succesvolle ontsnappingspogingen vanwege het vlakke parcours dat uitnodigde tot een massasprint.

Tim Wellens pakte met een late aanval het enige bergspunt op de Mont Cassel en veroverde daarmee de bolletjestrui van Tadej Pogacar, die na de etappe de podiumceremonie kon overslaan. In de slotfase werd het peloton hectisch met meerdere valpartijen, waarbij Jordi Meeus het zwaar te verduren kreeg. Ondanks deze chaos slaagde Merlier erin om aan het eind als eerste over de finishlijn te spurten, terwijl de beste Nederlander Danny van Poppel achtste werd en Dylan Groenewegen slechts veertiende eindigde.

De sprint was lastig door een verraderlijke bocht in de laatste kilometer en een versmalling waarop valpartijen ontstonden. Groenewegen gebruikte deze etappe om zich te meten met onder meer Merlier, Milan en Meeus, maar kon niet doorbreken. De gele trui van Van der Poel zakte iets weg in het peloton, mede doordat zijn ploeg zich moest richten op de vervanger van Philipsen, de snelle Kaden Groves. De jury besloot geen prijs voor strijdlust te geven, omdat er overwegend te weinig actie was geweest.

Samenvattend was het een dag van uitersten: een kalm koersverloop met weinig ontsnappingen, gevolgd door valpartijen die een schaduw wierpen over de rit, terwijl Merlier uiteindelijk de Belgische eer redde met een overwinning in de massasprint te Duinkerke. De klassementen veranderden door Philipsens uitval: Girmay leidt nu het puntenklassement, Milan volgt, en Van der Poel blijft in het geel. Welens nam de bolletjestrui over en zorgde zo voor de nodige verschuivingen in de tussenstand van de Tour.