Tim Merlier weet niet of hij de spurtkopman wordt in de Tour: "Kan ermee leven als ik moet wisselen met Paul Magnier"

In dit artikel:

Tim Merlier behoort tot de kanshebbers voor de eerste gele trui in de Tour, maar twijfelt nog of hij volgend jaar aan de start staat. Organisator ASO ziet zeven mogelijke sprintkansen, al verwacht Merlier zware etappes door het hoge niveau, lange afstanden en veel hoogtemeters. De openingsrit kan volgens hem in een massasprint eindigen, maar telt wel ongeveer 2.000 hoogtemeters. Hij hoopt een gemiste kans uit 2025 in Lille recht te zetten, al benadrukt hij dat dit niet vanzelfsprekend is.

Binnen Soudal Quick-Step krijgt Merlier mogelijk concurrentie van de jonge Paul Magnier. De ploeg moet beslissen wie meegaat, tenzij beide sprinters worden geselecteerd. Merlier zegt goed met Magnier op te schieten en bereid te zijn kansen af te wisselen als de ploeg meer mogelijkheden voor zijn ploeggenoot ziet.

Daarnaast staat Merlier voor een materiaalwissel. Soudal Quick-Step neemt afscheid van Specialized en gaat met Merida-fietsen rijden. Tests wijzen volgens Merlier op een snelle fiets, maar hij heeft die voorlopig alleen tijdens trainingen op rollen uitgeprobeerd. Zijn beste jaren reed hij op Specialized, het merk waarvoor hij ooit bewust naar de ploeg kwam.