Tim Merlier vecht tegen tranen na zege in Tour: 'Hoop dat hij het nog heeft gezien'

In dit artikel:

Tim Merlier heeft vrijdag op emotionele wijze de ritzege gepakt in de Tour de France. De Belgische sprinter van Soudal Quick-Step won na een hectische massasprint, waarin hij zich in de slotkilometers nog uit een benarde, ingesloten positie wist los te maken. Volgens Merlier was zijn ploeg een van de weinige formaties die de finale mee hielp controleren, en hij bedankte zijn ploeggenoten nadrukkelijk voor de aanloop naar de sprint.

Na de finish kwamen de emoties hard binnen. Merlier vertelde dat een man die hem en zijn broer al sinds zijn twaalfde naar de koers bracht, op sterven ligt. Die overwinning droeg hij aan hem op, in de hoop dat hij de zege nog heeft kunnen zien.

Voor de Nederlandse sprinter Olav Kooij liep de etappe minder goed af. De renner van Decathlon zat in de chaotische finale te ver van voren en kon zijn winst van woensdag niet herhalen. Kooij noemde de sprint onrustig en gaf aan dat het team te laat in positie zat. Zaterdag krijgt Merlier mogelijk opnieuw kans op succes: de achtste etappe naar Bergerac is vrijwel vlak en lijkt opnieuw op een kans voor de spurters.