Tim Merlier is terug: Soudal Quick-Step komt met duidelijke waarschuwing

In dit artikel:

Soudal Quick-Step trekt woensdag met hoge ambities naar de vijfdaagse Renewi Tour, die start in Diest en zondag eindigt in Leuven. De Belgische WorldTour-koers telt ruim 900 kilometer en biedt kansen aan sprinters, maar bevat ook lastige passages die het klassement kunnen beïnvloeden. Een individuele tijdrit ontbreekt dit jaar, waardoor vooral de heuvelritten naar Geraardsbergen en Bilzen-Hoeselt bepalend kunnen worden.

Tim Merlier is het belangrijkste speerpunt van de ploeg. De Belgische sprinter keert terug naar de wegcompetitie nadat hij in de Tour de France drie ritten won. Soudal Quick-Step noemt hem momenteel de beste sprinter ter wereld en mikt op nieuwe zeges in de snelle finales. Merlier won al vier etappes in de Renewi Tour: twee in 2021 en twee in 2025. Een vijfde overwinning zou zijn positie op de erelijst verder versterken.

Merlier krijgt ondersteuning van Ayco Bastiaens, Pepijn Reinderink, Martin Svrcek, Dylan van Baarle, Bert Van Lerberghe en Louis Vervaeke. Reinderink start met vertrouwen na een sterke Czech Tour, terwijl Van Baarle met zijn ervaring en eerdere top vijf in de Renewi Tour belangrijk kan zijn in zware koerssituaties. De concurrentie is echter groot, met meerdere topsprinters en sterke klassiekerrenners aan de start.