Tim Cook stopt als CEO Apple: vernieuwde op andere manier dan Steve Jobs
In dit artikel:
Tim Cook, die al jaren bekendstaat om zijn strakke dagelijkse ritme en het dagelijks checken van mail op zijn Mac, draagt per 1 september het leiderschap van Apple over aan zijn gekozen opvolger John Ternus. Cook (65) blijft wel betrokken als lid van de raad van commissarissen, met name voor politieke lobbyzaken.
Cook trad in 1998 bij Apple in dienst om de rommelige toeleveringsketen op orde te brengen. Hij stroomlijnde leveranciers, bouwde langdurige relaties op en introduceerde just-in-time leveringen en voorraadbeheer, waardoor Apple efficiënter onderdelen ontving en minder grote voorraden hoefde aan te houden. Nadat hij in 2009 tijdelijk Steve Jobs verving, kreeg Cook in 2011 definitief de CEO-rol; zes weken na zijn vertrek overleed Jobs aan kanker.
Onder Cooks leiding transformeerde Apple in een van de meest waardevolle bedrijven ter wereld, met een beurswaarde die boven de 4 biljoen dollar uitkomt. De iPhone bleef het kernproduct en levert nog altijd meer dan de helft van de omzet. Tegelijkertijd investeerde Cook sterk in diensten en wearables: de Apple Watch, AirPods en diensten zoals iCloud, Apple Music en Apple TV groeiden uit tot een belangrijke inkomstenbron. Vorig jaar bedroeg de omzet uit diensten ongeveer een kwart van de totale jaaromzet, tegen circa 11 procent tien jaar eerder — een bewuste verschuiving naar een breder Apple-ecosysteem waarin software en diensten centraler staan.
Cook beleefde ook tegenslagen. De lancering van Apple Maps in 2012 oogstte zware kritiek vanwege onnauwkeurigheden, en de in 2024 gepresenteerde mixed-reality-bril Vision Pro verkocht slecht vanwege de hoge prijsklasse (rond de 3000 dollar). Daarnaast staat Apple onder druk op het gebied van generatieve AI: verbeterde versies van Siri zijn herhaaldelijk uitgesteld en de virtuele assistent blijft voor een groot deel leunen op technologie van derden, waaronder Google.
Politiek speelt Cook een strategische rol: hij manoeuvreerde Apple door gespannen relaties met de Amerikaanse regering over productie in China en pogingen om productie terug naar de VS te halen. In zijn nieuwe functie als commissaris zal hij die lobbytaken voortzetten — een rol die hem al vaker in politieke discussies plaatste en soms tot kritiek leidde.
Voor opvolger John Ternus liggen concrete uitdagingen: strengere regels rond leeftijdsverificatie voor apps, potentiële AI-regulering en het doorontwikkelen van Apple’s producten en diensten zonder het innovatie- en kwaliteitsimago te verliezen. Cook blijft in ieder geval beschikbaar als adviseur terwijl Ternus vanaf september het dagelijks bestuur overneemt.