Tilburg gaat onderzoeken welke locaties zonder vergunning religieuze bijeenkomsten organiseren

In dit artikel:

Burgemeester Onno Hoes stelt dat in een bestemmings- of omgevingsplan expliciet moet staan dat religieuze activiteiten zijn toegestaan; ontbreekt die vermelding, dan is het gebruik van een locatie als kerk volgens hem illegaal. De uitspraak volgt op het afbreken van een genezingsdienst van predikant Tom de Wal afgelopen vrijdag in het gebouw Praise Tilburg omdat er geen evenementenvergunning was. Omdat bezoekers kaarten moesten reserveren classificeerde de gemeente de bijeenkomst als evenement en niet als een reguliere religieuze samenkomst, waardoor een vergunning vereist was.

Het pand stond al op de radar van de gemeente omdat religieuze bijeenkomsten niet in het bestemmingsplan waren opgenomen. De gemeente Tilburg wil dinsdag een inventarisatie aan de gemeenteraad sturen van panden waar zonder vergunning religieuze diensten plaatsvinden en kondigt versnelde handhaving aan — niet alleen bij Praise maar ook elders. Hoes benadrukte dat de maatregel voortkwam uit vergunningstekort en niet uit een doelbewuste aanval op een kerk, na veel ophef en reacties op sociale media.

Lokale raadsleden van GroenLinks, D66, VVD, PvdA en ONS Tilburg hebben vragen gesteld over de inhoudelijke toelaatbaarheid van De Wals diensten. Freke Schellekens (GroenLinks) waarschuwt dat de boodschap van Frontrunners Ministries volgens hen manipulatief en gevaarlijk kan zijn, omdat gezondheidsclaims mensen van bewezen medische of psychische zorg kunnen weerhouden en signalen over homogenezing de veiligheid en inclusie van lhbti-personen bedreigen. De Wal ontkent dat hij homogenezing toepast. Wethouder Evelien Kostermans benadrukt dat iedereen volwaardig moet kunnen meedoen en verzet zich tegen het idee dat seksuele oriëntatie een te genezen ziekte is; bij gezondheidsclaims heeft de gemeente geen directe handhavingsrol.