Tijl (13) en zijn moeder willen met dit kinderboek laten zien hoe je hoofd werkt als je autisme hebt 

In dit artikel:

Tijl van de Ven (13) en zijn moeder, schrijfster Aefke ten Hagen, maakten samen een jeugdboek over Ties, een jongen met autisme. Tijl wilde dat kinderen hem en anderen met autisme beter begrepen; veel uitnodigingen voor feestjes waren welgemeend maar voor hem lastig, en hij merkte dat klasgenoten zijn terughoudendheid vaak verkeerd interpreteerden. Daarom nam hij actief deel aan het schrijfproces: hij gaf feedback op personage-eigenschappen (Ties praat weinig; geen liefdesplot) en bedacht aan het einde van elk hoofdstuk praktische tips om met lastige situaties om te gaan.

Het verhaal speelt in groep 8 — een jaar vol activiteiten zoals een musical en kamp waarvan vaak wordt aangenomen dat alle kinderen ervan genieten — juist om te laten zien dat zulke gebeurtenissen voor sommige kinderen overweldigend kunnen zijn. In het boek komen ook zware momenten voorbij, zoals woede-uitbarstingen en kapotte spullen; die gebeurtenissen zijn realistisch maar confronterend, ook voor Tijl zelf. Tijl vertelde bovendien dat hij veel zelfinzicht heeft gekregen, onder meer dankzij psychomotorische therapie, en dat hij praktische hulpmiddelen bedenkt (bijvoorbeeld doen alsof je een trampoline voor je hebt als anderen verkeerde dingen roepen).

Tijl noemt klasgenoot Sil als iemand die hem goed begrijpt en benadrukt dat rust en overzicht voor hem belangrijk zijn. Inmiddels zit Tijl in de brugklas en ervaart hij die als stressvoller dan groep 8. Hij wil later mogelijk ook een boek over ADHD; zijn moeder overweegt liever een vervolg over Ties in de brugklas, maar eerst nemen ze even rust. Het boek wil vooral begrip en herkenning vergroten bij jonge lezers en hun omgeving.