Tijgermug kan ons ook bij lagere temperaturen in de zomer besmetten met tropisch virus chikungunya: "niet dodelijk, maar wel pijnlijk"
In dit artikel:
Een recente studie in het Journal of the Royal Society Interface toont aan dat de tijgermug (Aedes albopictus) chikungunya ook in België kan overdragen bij lagere temperaturen dan tot nu toe gedacht. Het kritieke temperatuurniveau voor besmetting ligt volgens de onderzoekers rond 13,8°C — aanzienlijk lager dan de eerder aangenomen 16–18°C — waardoor de periode waarin overdracht mogelijk is in ons land groter wordt. Buiten de Ardense hogere gebieden betekent dit dat juli en augustus reële risicomaanden zijn; in de Kempen kan dat risico al in juni beginnen. Het virus is het meest actief bij circa 25,6°C.
De tijgermug, een kleine Aziatische soort met zwarte en witte strepen die ook dengue en zika kan overbrengen, breidt door klimaatverandering noordwaarts uit en overwintert inmiddels in minstens acht Belgische gemeenten. Meldingen van waarnemingen kunnen doorgegeven worden via www.muggensurveillance.be; Sciensano houdt zo de verspreiding in de gaten. De Vlaamse overheid raadt daarnaast aan stilstaand water (bijv. volle emmers) te verwijderen om broedplaatsen te beperken.
Chikungunya veroorzaakt bij ongeveer driekwart van de besmetten ziekteverschijnselen die op griep lijken: hoge koorts, hoofdpijn, spier- en gewrichtspijn, soms huiduitslag en oogklachten. De meeste klachten verdwijnen binnen enkele weken, maar bij circa 30% kunnen gewrichtspijnen enkele maanden aanhouden en een minderheid ontwikkelt langdurige, soms jaren aanslepende pijnklachten. Die chronische pijn wordt toegeschreven aan een auto-immuunachtige reactie waarbij het immuunsysteem gewrichtsweefsel aanvalt. Sterfte door chikungunya is zeldzaam. Er is geen specifieke genezende behandeling; symptomen worden ondersteunend behandeld. Sinds vorig jaar bestaat er een vaccin, dat de Hoge Gezondheidsraad aanbeveelt voor reizigers van 12–64 jaar naar gebieden met epidemieën.
In België is nog geen lokale overdracht van chikungunya gedocumenteerd; eerdere gevallen betroffen ingevoerde infecties (bijvoorbeeld minstens 94 gevallen vorig jaar, grotendeels afkomstig van La Réunion). Kleine uitbraken hebben al plaatsgevonden in Italië en Frankrijk. Infectiologen waarschuwen om alert te blijven en de situatie goed op te volgen, zonder paniek te zaaien.