Tijdloos en leeftijdloos zorgt Emmylou Harris voor muzikale evolutie

In dit artikel:

Emmylou Harris stond woensdagavond centraal in een uitverkochte Doelen in Rotterdam, het eerste van vier Nederlandse afscheidsconcerten uit haar Farewell Tour voor Europa (in de VS blijft ze optreden). De bijna tachtigjarige zangeres oogde tijdloos: witte haren, zwarte jurk en lila laarzen, terwijl ze op een akoestische gitaar speelde en tot ver na elf uur het publiek meenam in muzikale vervoering.

Harris werd begeleid door de Red Dirt Boys, vijf muzikanten die haar repertoire afwisselend in country-, bluegrass- en rock-’n-rollkleuren omlijstten. Veel nummers begonnen a capella en ontwikkelden zich via instrumentwissels — pianist naar accordeon, violist naar mandoline — tot telkens veranderende eindes. De mandoline van Eamon McLoughlin kreeg opvallend veel ruimte, meer dan de traditionele steelguitar of fiddle; Will Kimbrough leverde scherpe gitaarsolo’s en drummer Bryan Owings bepaalde een soepel ritmisch kader. Een enkele keer viel de magie even weg (zoals in ‘Making Believe’), maar nummers als ‘Two More Bottles of Wine’ herstelden de onstuimige sfeer.

Het programma bestond vooral uit songs van anderen — Townes Van Zandt’s ‘Pancho and Lefty’, Steve Earle’s ‘Goodbye’, Gillian Welch’s ‘Orphan Girl’ — afgewisseld met haar eigen rouwlied ‘Boulder to Birmingham’, gewijd aan mentor Gram Parsons. Waar ze vroeger bekend stond om achtergrondharmonieën bij grote namen, werd Harris nu zelf gedragen door drie mannenstemmen, waarmee ze haar lange, invloedrijke carrière eerde en afsluit.