Tijdens het tafeltennissen denkt de Roemeense Ioana aan thuis, 'de beste tijd van mijn leven'

In dit artikel:

In het arbeidsmigrantenhotel in Putte vormt tafeltennis voor de 21-jarige Roemeense Ioana Neicu niet alleen ontspanning, maar ook een ontsnapping aan de grote levensvragen waarmee ze worstelt, zoals haar identiteit en toekomst. Ioana werkt als tomatendraaier en staat bekend als onverslaanbaar aan de tafeltennistafel binnen de gemeenschap van arbeidsmigranten. Haar talent stamt uit haar jeugd in het Roemeense dorp Potelu, waar ze vaak speelde aan een tafeltennistafel bij het dorpswinkeltje, wat ze beschouwt als de zorgeloosste periode van haar leven.

Sinds anderhalf jaar leeft Ioana in Nederland, waar ze via een uitzendbureau dezelfde kant als haar landgenoot en collega Michail werkt. Hun onderlinge tafeltennismatch weerspiegelt de spanning en verbondenheid binnen deze migrantencommunity. Hoewel ze haar familie mist, vindt ze steun bij vrienden in Putte en kijkt ze uit naar een vakantie in Roemenië, waar ze haar zwangere zus en toekomstige neefje hoopt te zien. Ioana’s migratieverhaal illustreert de offerbereidheid en veerkracht van jongeren die tussen twee werelden navigeren, en benadrukt hoe betekenisvolle vrijetijdsbestedingen bijdragen aan hun sociale integratie en mentale welzijn.