Danny (67) vluchtte tijdens corona naar Zweden en wil met dít stappenplan polarisatie in ons land terugdraaien: 'We moeten de angst wegnemen'
In dit artikel:
Tijdens de coronapandemie raakte Danny Vermeeren (67) getuige van diepe maatschappelijke polarisatie in Nederland, waarbij gezinnen en gemeenschappen uit elkaar vielen en mensen elkaar hard veroordeelden, onder andere over vaccinatiestatus. Met zijn partner Carola van Bemmelen ervoer hij dit als verstikkend en besloot het tweetal iets tegen deze verdeeldheid te ondernemen. Ze startten aanvankelijk het burgerinitiatief Samen Vooruit, maar vooral de invoering van de 2G-regel—toegang tot publieke plekken alleen voor gevaccineerden of genezenen—en de daarmee gepaard gaande sociale spanningen deden hen besluiten Nederland te verlaten.
Ze verhuisden naar Zweden, waar de coronamaatregelen veel milder waren en de sociale druk afwezig, wat Vermeeren als bevrijdend ervoer. Daar streven ze ook naar zelfvoorzienendheid met eigen groente, kippen en eenden, terwijl hun zoon een regeneratief landbouwbedrijf opzet. Ondanks de fysieke afstand blijft Vermeeren begaan met de situatie in Nederland en wil hij zich inzetten voor depolarisatie in zijn geboorteland.
Hij start het landelijke initiatief DEpolarisen NU!, dat als symbolisch begin volgend jaar tijdens Bevrijdingsdag wil starten met een massaal zang-evenement in alle provinciehoofdsteden, geïnspireerd op het Israëlische Koolulam-project. Het doel is mensen van verschillende achtergronden met elkaar te verbinden door samen zang en later door depolarisatiecursussen, zodat zij in eigen gemeenschappen leren de verdeeldheid te overbruggen. Vermeeren baseert zijn vertrouwen op zijn ervaring als agile coach en scrum master, waarbij hij fragmentarische, verdeelde teams succesvol wist te herstellen.
Hoewel dit project veel inzet en tijd vraagt, benadrukt Vermeeren dat het mensen het gevoel kan geven zelf iets bij te dragen aan het helen van de samenleving. Met enige scepsis op politieke steun, gelooft hij dat de verandering vanuit de bevolking zelf moet komen. Zijn ambitie is groot, maar het doel is helder: het doorbreken van de scherpe tegenstellingen in Nederland en het terugbrengen van begrip en verbondenheid tussen groepen die nu tegenover elkaar staan.