Tientallen sterfgevallen in ICE-detentiecentra: 'ze behandelen mensen als afval'

In dit artikel:

De Amerikaanse immigratiedienst ICE arresteerde afgelopen maand ongeveer 50.000 mensen, gemiddeld zo’n 1.600 per dag. Daarmee bereikt de deportatiecampagne van president Donald Trump recordniveaus, al ligt het aantal nog onder het doel van 3.000 arrestaties per dag dat Trumps adviseur Stephen Miller heeft genoemd. Volgens de regering zijn al vele honderdduizenden mensen uitgezet.

De campagne heeft volgens Human Rights Watch in de afgelopen anderhalf jaar geleid tot 55 gedocumenteerde sterfgevallen in ICE-detentie. Bij het Delaney Hall-detentiecentrum in Newark, met duizend bedden het grootste ICE-centrum aan de Amerikaanse oostkust, protesteren activisten tegen de omstandigheden. Kort na elkaar overleden er drie gedetineerden. ICE besteedt het beheer van veel centra uit aan private bedrijven, maar reageerde niet op vragen over de beschuldigingen van slechte en onmenselijke behandeling.

In Delaney Hall zitten mensen met uiteenlopende verblijfsstatussen, onder wie veel mensen die nog wachten op een beslissing over hun papieren. Volgens onderzoekscollectief TRAC is 70 procent van de arrestanten niet veroordeeld. Bij degenen die wel een veroordeling hebben, gaat het vaak om lichte feiten, zoals verkeersovertredingen.

Een van de gedetineerden was de 30-jarige Peruaan Martin Soto. Hij werd begin dit jaar opgepakt toen hij luiers kocht voor zijn zoontje. Na een protest en hongerstaking tegen de omstandigheden werd hij volgens zijn vrouw Gabriela overgeplaatst naar eenzame opsluiting. Zij zegt dat hij daar mentaal aan onderdoor is gegaan en houdt de stress rond zijn detentie mede verantwoordelijk voor haar miskraam.

De Venezolaanse data-analist Rafael Andrés Rubio Bohórquez zat 158 dagen vast. Hij werd na een reguliere afspraak gearresteerd, nadat hij zijn tijdelijke beschermde status was kwijtgeraakt terwijl zijn asielprocedure liep. In Delaney Hall zag hij vooral werkende immigranten zonder strafblad. Ook kreeg hij drie weken lang zijn bloeddrukmedicatie niet, waarna hij met een gevaarlijk hoge bloeddruk naar de spoedeisende hulp moest.

Physicians for Human Rights onderzocht 39 sterfgevallen in ICE-detentie tijdens Trumps eerste jaar en stelde in alle gevallen tekortschietende of te late medische zorg vast. Demonstranten bij Delaney Hall eisen vrijlating en proberen vast te leggen wie in de geblindeerde busjes wordt afgevoerd, zodat familieleden hun naasten kunnen terugvinden.