Tientallen militairen gedood bij grensconflict tussen Pakistan en Afghanistan

In dit artikel:

In de nacht van zaterdag op zondag vielen de Taliban Pakistanse posten langs de 2.611 km lange grens met Afghanistan aan; bij gevechten aan beide zijden zouden tientallen militairen zijn omgekomen. De Taliban zegt dat het Afghaanse leger 58 Pakistaanse soldaten heeft gedood; Pakistan meldt 23 doden. Omgekeerd spreekt Pakistan van meer dan 200 gedode Afghaanse militairen. Geen van die aantallen is onafhankelijk geverifieerd. Beide partijen beweren dat ze elk ongeveer twintig grensposten veroverd hebben en dat de gevechten op meerdere plaatsen langs de grens plaatsvonden.

De Taliban presenteert de aanvallen als vergelding voor bombardementen die Pakistan eerder deze week zou hebben uitgevoerd, onder meer op Kaboel en een markt in het oosten van Afghanistan; Islamabad heeft niet gereageerd op die beschuldigingen. De confrontaties komen bovenop oplopende spanningen tussen beide landen: Pakistan verwijt de Afghaanse autoriteiten dat zij onderdak geven aan de Pakistaanse TTP, een verboden rebellenbeweging die recent veel aanslagen in Pakistan pleegde. De Taliban ontkent dat het toestemming geeft voor aanvallen op buurlanden vanaf Afghaans grondgebied.

Daarnaast speelt de verhoudingsstrijd in de regio mee: Pakistan kijkt argwanend naar de toenadering tussen Afghanistan en India, terwijl India en Pakistan recent nog raketaanvallen tussen elkaar uitwisselden. De uitbraak van geweld vergroot de kans op verdere escalatie in een al fragiel grensgebied.