Tientallen mensen ontvoerd bij nieuwe aanval op kerken in Nigeria

In dit artikel:

Bij aanvallen zondag op twee kerken in Kurmin Wali — een bosrijke gemeenschap in Nigeria — zijn tientallen mensen ontvoerd. De politie zegt dat de aanvallers met vernuftige wapens te werk gingen en onderzoekt nog het precieze aantal slachtoffers. Een plaatselijke kerkleider vertelde aan Reuters dat het om meer dan 160 ontvoerden gaat; negen mensen zouden ontsnapt zijn.

De incidenten passen in een langere golf van ontvoeringen gericht op kerken en scholen in Nigeria. Eind november werden bijvoorbeeld meer dan tweehonderd leerlingen van een katholieke school gegijzeld; zij kwamen pas na een maand vrij, maar het blijft onduidelijk hoe die bevrijding tot stand kwam.

Wie de daders zijn, is nog niet vastgesteld. De Nigeriaanse autoriteiten noemen zowel jihadistische groeperingen als criminele bendes die losgeld eisen als mogelijke verantwoordelijken. Internationaal leidde de geweldsgolf tot politieke reacties: oud-president Trump sprak van massale vervolging van christenen en liet eind december naar verluidt militaire acties uitvoeren tegen een vermoedelijk aan Islamitische Staat gelieerde groep. De Nigeriaanse regering ontkent dat het geweld neerkomt op gerichte vervolging van christenen.

De ontvoeringen onderstrepen de blijvende onveiligheid in afgelegen gebieden en de grote uitdagingen voor de autoriteiten bij het beschermen van kerken, scholen en gemeenschappen.