Tientallen doden en internetblokkades: wat is er aan de hand in Kasjmir?

In dit artikel:

In het door Pakistan bestuurde deel van Kasjmir heeft een harde aanpak van protesten deze week zeker dertig doden geëist. In juni kwamen bij eerdere onrust al ongeveer veertig mensen om. De acties zijn georganiseerd door het burgercomité JAAC, dat meer politieke rechten en hervormingen eist. Islamabad heeft de groep verboden en als terroristisch bestempeld; de internetverbinding in de regio ligt al weken stil.

De demonstraties vallen samen met regionale verkiezingen in Azad Jammu & Kasjmir, waarvan zondag de tweede van drie stemrondes plaatsvindt. JAAC ontstond in 2023 als actie tegen hoge stroomprijzen, maar groeide uit tot een bredere beweging met 38 eisen. De organisatie doet niet mee aan de verkiezingen.

De regio heeft wel een eigen parlement, maar de macht ligt in de praktijk grotendeels bij de regering in Islamabad en het leger. Juist daarover groeit de onvrede. Hervormingen liggen politiek gevoelig, omdat Pakistan in het conflict met India vasthoudt aan het standpunt dat Kasjmir een betwist gebied blijft en dat de bevolking uiteindelijk zelfbeschikking moet krijgen.

De spanningen rond Kasjmir lopen al sinds de opdeling van Brits-Indië in 1947. Zowel India als Pakistan bestuurt een deel van de regio; China beheert een kleiner gebied. Volgens analisten en betrokkenen raakt Islamabad klem tussen zijn internationale positie in het Kasjmir-conflict en de toenemende roep in het eigen bestuurde deel om meer zeggenschap en vertegenwoordiging.