Tientallen doden door orkaan Kalmaegi in Filipijnen

In dit artikel:

Orkaan Kalmaegi heeft in de Filipijnen aan minstens 66 mensen het leven gekost; 26 personen worden nog vermist. De zwaarste slachtoffers vielen op het centraal gelegen eiland Cebu, waar door overvloedige regen dorpen onder water liepen, rivieren buiten hun oevers traden en bijna vijftig mensen verdronken. Naast verdrinkingen werden slachtoffers gemaakt door modderstromen en rondvliegend puin; dertien van de vermisten zijn afkomstig uit Cebu. Eerder dit jaar vielen op hetzelfde eiland al tientallen doden bij een aardbeving.

Onder de doden bevinden zich zes militairen, die omkwamen toen hun helikopter in het noordoosten van Mindanao neerstortte terwijl zij op weg waren om hulp te brengen. Kalmaegi kwam dinsdag aan land in de Filipijnen met aanhoudende windsnelheden rond 130 km/u en windstoten tot circa 180 km/u. De storm trok via het westelijke eiland Palawan naar de Zuid-Chinese Zee, waar hij tijdelijk verzwakte.

Als voorzorgsmaatregel werden ruim 387.000 mensen geëvacueerd; bijna 190 vluchten werden geschrapt en veerverbindingen stilgelegd. Autoriteiten hadden opgeroepen tot alertheid vanwege hevige regen, harde wind en plaatselijk waterschommelingen tot drie meter.

Meteorologen verwachten dat de storm boven de Zuid-Chinese Zee weer aan kracht wint en tegen het einde van de week Vietnam kan bereiken. Ook daar en in aangrenzende delen van Thailand worden evacuaties en voorbereidingen getroffen: bevoorrading van voedsel en inrichten van opvanglocaties om de gevolgen van extra zware regenval en mogelijke modderstromen te verminderen.