Tientallen christenen in Jemen recent gearresteerd

In dit artikel:

Meer dan vijftig christenen in Jemen zijn begin januari opgepakt tijdens wat hulporganisaties omschrijven als een „arrestatiegolf”, zo meldt Open Doors. De gevangennames vonden plaats in verschillende plaatsen, onder meer in de hoofdstad Sanaa en het stadje Ibb; veel mensen werden uit hun woningen gehaald of op straat aangehouden en naar geheime, door Houthi’s beheerde detentieplaatsen gebracht of zijn volledig verdwenen.

International Christian Concern (ICC) en Human Rights Watch (HRW) stellen dat de arrestaties niet te maken hebben met geweld of politieke activiteiten maar puur met het geloof van de betrokkenen: de meesten zijn bekeerd uit de islam en belijden hun geloof in het geheim. ICC waarschuwt dat gevangenen waarschijnlijk worden verhoord en dat marteling of erger niet is uit te sluiten. Open Doors benadrukt dat het aantal arrestaties „shockerend” is voor de kleine, kwetsbare christelijke gemeenschap in Jemen, dat volgens gangbare statistieken voor 99 procent uit moslims bestaat.

HRW rapporteert dat een campagne van de Houthi’s tegen christenen al eind november/begin december 2025 begon en documenteerde dat op 12 januari meer dan twintig christenen willekeurig werden opgepakt. ICC ziet de toenemende repressie ook als een bewijs dat het christendom in delen van Jemen aan invloed heeft gewonnen, waardoor verschillende machthebbers nu reageren met harde middelen.

Een concreet slachtoffer is een Jemenitische christen met de schuilnaam Majed, een actief leider van kleine huisgemeenten die al eerder zei bewust in Jemen te blijven en zich voor te bereiden op een mogelijke arrestatie. Open Doors vraagt om gebed en aandacht voor Majed en andere gevangenen die onder moeilijke omstandigheden vastzitten.

Ook Nederlandse betrokkenen signaleren verslechtering: Jan Vreeken (voormalig Stichting Ismaël) meldt dat bestaande contacten in Jemen werden verbroken en dat ongeveer acht tot tien rondreizende evangelisten, die kleine groepen begeleidden, mogelijk allemaal zijn opgepakt. De situatie blijft ongrijpbaar en zorgwekkend voor die kleine christelijke minderheid.