Tientallen arrestaties en gewonde agenten in Londen bij massaprotest tegen immigratie

In dit artikel:

Bij de massale betogingen zaterdag in Londen, georganiseerd door de radicaal-rechtse activist Tommy Robinson, zijn zeker 25 mensen gearresteerd en raakten 26 agenten gewond. Volgens de Londense politie gaven ongeveer 110.000 mensen gehoor aan de oproep tegen immigratie en islamisering; gelijktijdig hielden tegenstanders van extreemrechts een demonstratie van circa 5.000 deelnemers onder de noemer Stand up to Racism.

De menigte trok richting het Britse parlement, met Engelse kruisen, Union Jacks, Amerikaanse en Israëlische vlaggen en enkele Trump-petten in de menigte. Demonstranten scandeerden tegen premier Keir Starmer en eisten strengere maatregelen tegen immigratie; een aanwezige zei dat zij het land terug willen en een stop voor illegale migratie willen. Toen Robinson zijn toespraak hield escaleerden confrontaties: er werden flessen en voorwerpen naar politie gegooid, sommige groepen probeerden door cordons te breken om bij de tegenbetoging te komen, en de oproerpolitie greep in.

Robinson — geboren Stephen Yaxley-Lennon — werd geconfronteerd met verzet en kritiek. Hij geldt als oprichter van de English Defence League en heeft meerdere veroordelingen op zijn naam; de conservatieve anti-immigratiepartij Reform UK heeft zich van hem gedistantieerd. Via een videoverbinding sprak ook techmiljardair Elon Musk de menigte toe en bekritiseerde immigratie en het regeringsbeleid.

De politie zette circa 1.600 agenten in en waarschuwde dat er de komende dagen mogelijk meer arrestaties volgen nu veel overtredingen zijn vastgesteld. De protesten vallen samen met een toegenomen politieke focus op migratie in het Verenigd Koninkrijk: het land kampt dit jaar met een recordaantal asielaanvragen en meer dan 28.000 overtochten over het Kanaal. Vorige week leidde een andere betoging in Londen ook al tot honderden aanhoudingen.