Tientallen aanhoudingen in groot Europees onderzoek naar online netwerken waar mannen beelden van seksueel misbruik delen

In dit artikel:

Europol heeft samen met onder meer de Nederlandse politie een internationaal netwerk opgerold dat online beelden uitwisselde van vrouwen die waren gedrogeerd, verkracht en gefilmd. In totaal zijn 57 verdachten aangehouden, 158 slachtoffers in veiligheid gebracht en 113 nieuwe onderzoeken gestart. Het onderzoek staat onder leiding van Duitsland en het Verenigd Koninkrijk en kreeg dit jaar vaart na overleg in Londen met rechercheurs uit zeven landen.

De zaak draait volgens Europol niet om losse misdrijven, maar om een georganiseerd en vrouwonvriendelijk netwerk in besloten chatgroepen, waar mannen seksueel geweld bespreken, drugs verhandelen en aanvallen voorbereiden. Vaak worden slachtoffers gedrogeerd met bijvoorbeeld GHB of zware kalmeringsmiddelen, soms door een partner, bekende of familielid, waarna het misbruik wordt vastgelegd en gedeeld.

In Nederland werden eind mei en begin juni vier mannen opgepakt; zij zijn inmiddels weer vrij, maar blijven verdachte. De laatste vrijgelaten verdachte is een 49-jarige man uit Horst aan de Maas, die ervan wordt verdacht zijn partner te hebben gedrogeerd en verkracht. Bij huiszoekingen zijn drugs en wapens gevonden.

Volgens de politie is het lastig om de omvang in Nederland vast te stellen, omdat veel slachtoffers mogelijk geen herinnering hebben aan wat hen is aangedaan. Hulporganisaties zijn ingeschakeld. Experts benadrukken daarnaast dat de aanpak niet alleen strafrechtelijk moet zijn: ook in media, onderwijs, zorg en politiek is een brede cultuurverandering nodig om vrouwen beter te beschermen.