Tiental Oranje na chaotische beginfase niet langs Ecuador
In dit artikel:
Ronald Koeman zag zijn oefenplan al na twaalf minuten in duigen vallen toen Denzel Dumfries vroeg rood kreeg tijdens het oefenduel Nederland–Ecuador in Eindhoven, 72 dagen voor het WK. Door die vroege uitsluiting moest Oranje langdurig met tien man verder en bleef het bij een 1-1 gelijkspel.
De thuisploeg begon veelbelovend: een snelle combinatie over Donyell Malen, Brian Brobbey en Xavi Simons bereikte Cody Gakpo, die voorzette en via Willian Pacho van PSG een eigen doelpunt veroorzaakte: 1-0. Malen viel op als rechtsbuiten en leverde ook een poging van afstand die net werd gekeerd.
Kort daarna kantelde de wedstrijd. Na balverlies trok Dumfries aan de noodrem op Gonzalo Plata en kreeg direct rood — een dure aderlating, zeker omdat Dumfries minuten moest maken na blessureleed. Alleen Wim Kieft (binnen 4 minuten in 1985) en Bruno Martins Indi (binnen 9 minuten in 2014) kregen ooit nog sneller rood in Oranje. Koeman bracht Lutsharel Geertruida voor Malen om de defensie te herstellen, maar Ecuador pakte het initiatief met ongeveer 65% balbezit.
Die overwicht leidde tot een penalty nadat Geertruida en Stefan de Vrij onoplettend waren; Enner Valencia benutte de elfmeter en maakte daarmee 1-1. Valencia, met 49 interlandgoals de topscorer aller tijden van Ecuador, had ook op het WK 2022 al tegen Nederland gescoord.
In de tweede helft wisselde Koeman meerdere keren: Virgil van Dijk maakte plaats voor Micky van de Ven, Jeremie Frimpong kwam voor Gakpo maar moest na een korte invalbeurt wegens mogelijk letsel weer naar de kant. Oranje kreeg sporadisch kansen — een goede inzet van Brobbey stuitte op een been van Ecuador — maar kon het overwicht van tien man niet omzetten in een winnende treffer. Nieuwe optreders waren onder anderen Jorrel Hato, Teun Koopmeiners, Wout Weghorst en Luciano Valente.
Uiteindelijk sloten de ploeg de interlandperiode af met 1-1, na een eerdere 2-1 zege op Noorwegen. De wedstrijd leverde sportieve informatie op maar weinig geruststelling: Koeman moet zijn WK-voorbereiding en definitieve selectie heroverwegen, met name door de terugkeer en betrouwbaarheid van Dumfries.