FC Utrecht pakt eerste Europa League-punt tegen topclub Porto na discutabele rode kaart

In dit artikel:

FC Utrecht pakte in De Galgenwaard zijn eerste punt in de groepsfase van de Europa League: 1-1 tegen FC Porto van trainer Francesco Farioli. Het resultaat kwam na drie Europese nederlagen tegen SC Freiburg, SK Brann en Olympique Lyon en betekende bovendien het einde van een doelpuntloze streak voor Utrecht in Europa. Op dezelfde dag dat John Heitinga bij Ajax werd ontslagen, stond Farioli met Porto ongeveer 35 kilometer verderop aan de aftrap.

Porto, dat acht wijzigingen doorvoerde ten opzichte van het vorige competitieduel, domineerde de balbezit en zocht geduldig naar gaten in de Utrechtse defensie. Vasilis Barkas hield Utrecht in de eerste helft met enkele goede reddingen in de wedstrijd; Utrecht loerde op snelle omschakelingen via onder meer Gjivai Zechiël en Dani de Wit. Nick Viergever speelde zijn 94e Europese wedstrijd voor een Nederlandse club en schoot kort voor rust net naast uit een corner.

Snelle omschakeling na rust bracht Utrecht op voorsprong: Souffian El Karouani speelde een korte vrije trap in de voeten van Miguel Rodríguez, die afrondde. Niet veel later maakte Borja Sainz uit een rebound gelijk (1-1). De wedstrijd escaleerde toen Barkas na wat duw- en trekwerk met Sainz theatraal naar de grond ging en door de scheidsrechter rood kreeg voor een kopstoot. Michael Brouwer kwam in het doel en verdediger Mike van der Hoorn werd ingebracht; Brouwer bracht met twee knappe reddingen Utrecht overeind en een laatste vrije trap van El Karouani werd over getikt.

Utrecht hield daarmee knap stand tegen een aanvallend sterker Porto en nam een verdiend punt mee uit eigen huis, terwijl Porto ondanks veel kansen niet wist te winnen.