Tieners kenden haar van Idols, hun ouders wisten: Jerney Kaagman (1947-2026) hielp al jaren de Nederpop vooruit

In dit artikel:

Jerney Kaagman is op 31 juli overleden. Haar familie maakte dat donderdag bekend. Ze werd vooral bekend als zangeres van Earth & Fire, maar had later grote invloed op de ondersteuning en zichtbaarheid van Nederlandse popmuziek.

Kaagman kreeg in 2007 de diagnose parkinson. Aanvankelijk hield ze die informatie voor zichzelf en probeerde ze haar gewone leven voort te zetten. Klachten als stijve spieren, een minder beweeglijke uitstraling en moeite met spreken en woordvinden waren er al, maar ze voelde zich niet ziek. Pas jaren later vertelde ze publiekelijk over haar aandoening. Daarna zette ze zich in voor meer kennis over parkinson en tegen het taboe rond de ziekte. Onbegrip over haar uiterlijk had haar eerder tijdens haar werk bij Idols blootgesteld aan kwetsende opmerkingen.

Als zangeres van het Voorburgse Earth & Fire brak Kaagman door in de jaren zeventig. De groep, met onder anderen de tweelingbroers Chris en Gerard Koerts, combineerde symfonische rock met Nederlandstalige invloeden en behaalde tussen 1970 en 1974 acht top-10-noteringen. In 1979 volgde het grootste succes met ‘Weekend’. Kaagmans optreden in een opvallend blauw leren broekpak droeg bij aan de uitstraling van de hit; het kledingstuk werd later opgenomen in de collectie van Beeld & Geluid. Tijdens haar werk bij de band kreeg ze een relatie met bassist Bert Ruiter. Zij bleven samen tot zijn overlijden in 2022.

Na het uiteenvallen van Earth & Fire in 1983 maakte Kaagman twee soloalbums, maar verschoof haar aandacht naar organisatorisch werk. Ze werd de eerste voorzitter van BV Pop en stimuleerde later als directeur van Buma Cultuur, voorheen Stichting Conamus, de promotie van Nederlandse artiesten en muziek. Ook zat ze vanaf 2002 in de jury van Idols. Het programma maakte haar bij een jong publiek bekend. In de eerste editie steunde ze onder meer de toen zestienjarige Jamai Loman, die uiteindelijk de finale won.