Tienduizenden Serviërs houden 16 minuten stilte om ramp met stationsdak Novi Sad

In dit artikel:

In Novi Sad herdachten tienduizenden mensen vandaag het eerste overlijdenjaar van de dakinstorting op het treinstation, waarbij zestien mensen om het leven kwamen. Na een dagenlange mars uit het hele land verzamelden demonstranten zich vanochtend eerst symbolisch op zestien locaties en liepen vervolgens gezamenlijk naar het station, waar zestien minuten stilte werd gehouden uit respect voor de slachtoffers.

Ook buiten Servië werd het drama gememoreerd: Servische gemeenschappen wereldwijd hielden bijeenkomsten, onder meer op Utrecht Centraal. De ramp leidde het afgelopen jaar tot herhaalde grote protesten tegen president Aleksandar Vučić en zijn regering.

Betogers beschuldigen slechte renovatie door een Chinees bedrijf — werkzaamheden die onderdeel waren van de nieuwe hogesnelheidslijn tussen Belgrado en Boedapest — en wijzen op constructiefouten en wijdverbreide corruptie als oorzaken. Die spoorverbinding, een prestigeproject van Vučić en de Hongaarse premier Orbán, werd uitgevoerd door Chinese en Russische bedrijven en gefinancierd met leningen uit die landen.

De protesten, grotendeels georganiseerd door studenten en aanvankelijk veelal vreedzaam, groeiden uit tot massale demonstraties; in maart kwamen naar schatting 300.000 mensen naar Belgrado. De afgelopen maanden verscherpte de politieaanpak echter: er is vaker gebruikgemaakt van wapenstokken, flits- en traangas en raakten zowel demonstranten als agenten gewond.

Politiek staat veel op het spel: Vučić heeft zijn retoriek aangescherpt en bestempelt de studenten als terroristen en als aanhangers van een door het Westen gesteunde poging tot machtswisseling, hoewel hij daar geen bewijs voor levert. De herdenking in Novi Sad benadrukt zowel het verdriet om de slachtoffers als de aanhoudende politieke spanningen rond verantwoordelijkheid, veiligheid en buitenlandse betrokkenheid.