Tienduizenden fans bij rentree K-popsensatie BTS in Seoul: 'We zijn er weer'

In dit artikel:

BTS maakte zijn langverwachte comeback met een openingsconcert van de wereldtour in het hart van Seoel, op de Gwanghwamun-boulevard. De zeven leden — RM, Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V en Jung Kook — traden op nu ze hun militaire dienst hebben afgerond. Het nieuwe album Arirang verscheen gisteren en het concert werd ook wereldwijd uitgezonden via Netflix.

Toegang tot het terrein was gratis, maar fans moesten daarvoor één van de vrijgegeven toegangstickets bemachtigen; langs de boulevard konden omstanders het optreden op schermen volgen. De Zuid-Koreaanse politie zette extra veel beveiliging in, met duizenden agenten en een strakke doorstroomroute van hekken en bussen. Die voorzorgsmaatregelen waren ingegeven door de fatale massa-incidenten tijdens Halloween 2022. De autoriteiten hadden rekening gehouden met een enorme toestroom — naar schatting 260.000 bezoekers — maar veel mensen kozen uiteindelijk toch voor thuisblijven, waardoor de daadwerkelijke drukte tegenviel.

Over het exacte aantal aanwezigen bestaan tegenstrijdige cijfers: het platenlabel meldt circa 104.000 bezoekers, het stadsbestuur spreekt van 40.000–42.000. Onder de menigte waren ook internationale fans die speciaal voor het concert waren ingevlogen. Een fan uit Spanje vertelde dat ze recent lid werd van het BTS Army en erg blij was erbij te zijn.

Sinds hun debuut in 2013 groeide BTS uit tot een wereldwijd fenomeen; in 2020 waren ze de eerste K-popact bovenaan de Amerikaanse Billboard-hitlijst met Dynamite. De band gebruikt vaak elementen uit de Koreaanse cultuur in hun werk en geldt als een belangrijk uithangbord voor het land. President Lee Jae Myung hoopte dat het concert en het album Arirang — vernoemd naar een oud volkslied dat in Noord- en Zuid-Korea bekend is — de Koreaanse cultuur internationaal verder onder de aandacht brengen.