Tienduizenden demonstranten in London: tegen migratie en voor Palestijnen
In dit artikel:
Volgens de Londense politie trokken tienduizenden mensen zaterdag door de Britse hoofdstad tijdens twee tegengestelde demonstraties: zo'n 30.000 deelnemers aan een pro-Palestijnse mars vanuit West-Londen en meer dan 50.000 aan de door extreemrechts geleide "Unite the Kingdom"-optocht die vanuit Holborn naar het centrum liep. De Unite-mars, georganiseerd door de omstreden activist Tommy Robinson, brengt verschillende extreemrechtse groepen samen en richt zich tegen migratie en het asielbeleid; vorig jaar wist Robinson ook al een grote anti-immigratiebetoging te mobiliseren.
De pro-Palestijnse demonstratie, een antifascistische mars georganiseerd door Stand Up to Racism, vond plaats ter gelegenheid van Nakba-herdenkingen en stond in het teken van de verdrijving van Palestijnen rond de oprichting van Israël in 1948. Verslaggevers meldden dat bij de Unite-optocht ook anti-Starmer-leuzen en MAGA‑achtige kleding te zien waren.
Politie en beveiliging waren grootschalig aanwezig: de Metropolitan Police zette ruim 4,5 miljoen pond en naar schatting 4.000 agenten in. Op de stations Euston en King’s Cross St Pancras, waar de routes elkaar kruisten, werden voor het eerst gezichtsherkenningscamera’s gebruikt. Daarbij werden ook drones ingezet en keken agenten in Wembley camerabeelden van de FA Cup-finale om te controleren welke voetbalfans mogelijk naar de demonstraties reisden.
Tot dusver zijn zeker elf mensen aangehouden en vooraf is de toegang tot het Verenigd Koninkrijk voor minstens elf extreemrechtse activisten geweigerd; onder hen socialmediapersoonlijkheid Valentina Gomez, die het land niet in mocht vanwege het risico op opruiing. Premier Keir Starmer veroordeelde de extreemrechtse marsorganisatoren en beschuldigde hen van het zaaien van haat en verdeeldheid.
De combinatie van grote tegenstrijdige protesten, zwaar politieoptreden en de inzet van nieuwe surveillancetechnologieën maakte de dag in Londen zowel logistiek als politiek beladen en leverde opnieuw discussie op over openbare veiligheid, vrije meningsuiting en privacy.