Tienduizenden Australiërs straat op voor anti-migratieprotesten
In dit artikel:
Tienduizenden mensen trokken zondag in meerdere Australische steden naar de straat voor de landelijke "March for Australia"-protesten, georganiseerd tegen wat deelnemers noemen "massa-immigratie". Betogingen vonden plaats in onder meer Sydney (ongeveer 8.000 deelnemers), Melbourne (circa 5.000), Perth en andere plaatsen; staatsautoriteiten in Western Australia en South Australia gaven schattingen van respectievelijk rond 10.000 en 15.000 in hun gebieden. Veel demonstranten droegen de Australische vlag en gaven aan zich zorgen te maken over behoud van cultuur, baanzekerheid, woningtekorten en criminaliteit. Enkele deelnemers benadrukten dat ze zelf uit migrantenfamilies komen maar vraagtekens zetten bij het tempo en de huisvestingscapaciteit.
De federale regering veroordeelde de marsen als verdeeld zaaiend en haatdragend; milieuminister Murray Watt sprak zich expliciet tegen de acties uit. Er was vooraf al kritiek dat de manifestaties extreemrechtse groeperingen zouden aantrekken of kapen. In Melbourne liepen leden van de National Socialist Network (NSN), door Australische media bestempeld als grootste neonazigroepering van het land, vooraan mee; NSN-figuren spraken het publiek toe, ondanks eerdere ontkenningen van organisatorische banden met zulke groepen. De regering en critici wezen erop dat dat de intentie van de marsen kleurt en het discours richting haat duwt.
Op meerdere locaties organiseerden tegenbetogers demonstraties; in Sydney riep Refugee Action op tot verzet tegen de extreemrechtse agenda, in Perth scandeerden mensen leuzen tegen nazi-invloeden. De politie was op grote schaal aanwezig; in Canberra en Brisbane escaleerden confrontaties tot rellen, in Melbourne botsten March for Australia-deelnemers met Pro-Palestina-activisten. De ME gebruikte traangas; in Melbourne werden zes mensen gearresteerd en raakten twee agenten gewond, in Adelaide drie arrestaties.
Oppositieleider Sussan Ley veroordeelde geweld en racisme en benadrukte dat strenge grenzen volgens haar een veilige maar ook meelevende migratiepolitiek mogelijk moeten maken. De demonstraties illustreren de verhitte nationale discussie over immigratie, sociale voorzieningen en veilige integratie in Australië — en de vrees dat legitimiteit zoek raakt zodra extreemrechtse groepen zich ermee bemoeien.