Tibetaanse activist steekt zichzelf in brand en sterft voor hoofdkwartier VN

In dit artikel:

Een Tibetaanse activist heeft dinsdagavond in New York zichzelf in brand gestoken voor het VN-hoofdkwartier in Manhattan, uit protest tegen de Chinese overheersing van Tibet. De man, volgens Tibetaanse media geïdentificeerd als Lobga Rangzen, overleed kort daarna aan zijn zware brandwonden in het ziekenhuis.

De actie vond plaats naast een drukke weg, terwijl in het VN-complex de Veiligheidsraad vergadert over internationale veiligheid. Op beelden is te zien hoe een hulpverlener het vuur met een brandblusser probeert te doven, maar zonder succes. Volgens bekenden uit de Tibetaanse gemeenschap was Rangzen boos over de strenge beperkingen die China Tibetanen oplegt.

Zijn zelfverbranding lijkt samen te vallen met de recente invoering van een nieuwe Chinese wet die de “etnische eenheid” moet versterken. Critici vrezen dat die wet minderheden zoals Tibetanen verder onder druk zet en lokale tradities en rechten aantast. Tibet werd in 1950 door China ingelijfd en staat sindsdien onder stevig toezicht, met beperkingen op religie en veel surveillance. Zelfverbranding is voor Tibetaanse activisten al langer een schrijnende vorm van protest: mensenrechtenorganisatie International Campaign for Tibet telde tussen 2009 en 2022 ongeveer 150 van zulke gevallen.