Thymen Arensman toont in de Giro waarom hij al jaren als Nederlands beste klassementsrenner gezien wordt
In dit artikel:
Tijdens de koninginnenrit van de Giro d’Italia op vrijdag, met zes beklimmingen en ongeveer 5.000 hoogtemeters, verloor Thymen Arensman terrein op de slotklim en zakte hij in het algemeen klassement: hij finishte als twaalfde op 1.45 van etappewinnaar Sepp Kuss en zag Jai Hindley hem passeren in de eindrangschikking. Tot die etappe stond de 26-jarige Nederlander lange tijd op het podium van deze Giro, een bevestiging van zijn status als één van de beste ronderenners van Nederland.
Arensman brak vorig jaar echt door in de bergen van de Tour de France, waar hij als enige Tadej Pogacar kon verslaan en twee bergetappes won. Eerder succes zoals zijn ritzege en vijfde plek in de Vuelta 2022 en eerder behaalde klasseringen in de Giro toonden al zijn potentie. De recente stap vooruit schrijft hij toe aan een andere benadering: minder obsessie over elk trainingsdetail, meer ontspanning naast de fiets, en begeleiding van een nieuwe trainer. Na een mentale inzinking tijdens de Giro van vorig jaar hervond hij het plezier in fietsen — onder meer tijdens een fietsvakantie met zijn zwager — en die positieve omslag leverde vruchten op in de bergen en in de tijdritten van dit seizoen.
Die vorm kwam duidelijk naar voren in de tiende etappe, een 42 km lange tijdrit van Viareggio naar Massa, waarin Arensman als snelste klassementsrenner achter ploeggenoot Filippo Ganna tweede werd en tijd pakte op favorieten zoals Jonas Vingegaard. Samen met oud-Girowinnaar Egan Bernal werd hij door Netcompany-Ineos als gedeeld kopman naar de Giro gestuurd; na Bernals terugval naar plaats elf is Arensman inmiddels de onbetwiste kopman van de ploeg.
Arensman hanteert tijdens een grote ronde bewust een ‘per dag’ mentaliteit: weinig aandacht voor media en concurrentie, vasthouden aan routines en buiten de koers ontspannen — werkwijzen die hij deels afkeek van ervaren ploeggenoten als Bernal en Geraint Thomas. Zijn ouders reizen mee naar Italië en merken zijn concentratie op.
De strijd om het podium is nog niet voorbij: zaterdag staat een bergetappe met twee beklimmingen naar Piancavallo op het programma, en het verschil met Hindley is slechts 29 seconden. Daarna volgt de traditionele slotetappe naar Rome. Of Arensman over zes weken aan de start van de Tour de France verschijnt en welke rol hij daar zou hebben, is nog onduidelijk, maar hij heeft inmiddels laten zien dat hij zowel als klassementsman als rittenkoerspecialist op topniveau mee kan.