Thomas Hertog: 'Wie zijn wij? Waar komen wij vandaan?' | Kosmoloog

In dit artikel:

Thomas Hertog werkte jarenlang met Stephen Hawking aan het ontstaan van het heelal en groeide uit tot een van diens vertrouwelingen. Hun samenwerking ging volgens Hertog niet alleen over natuurkunde, maar ook over grote vragen als wie wij zijn en waar wij vandaan komen. In zijn werk en denken zoekt hij naar een verbinding tussen kosmologie en menselijk bestaan.

Tegelijk plaatst Hertog kritische kanttekeningen bij de huidige droom om de ruimte te koloniseren. Nu klimaatverandering en de aantasting van de aarde het debat over onze toekomst verscherpen, presenteren techmiljardairs als Elon Musk en Jeff Bezos ruimtekolonisatie als een uitweg. Hertog noemt dat echter vooral een vorm van escapisme. Hij wijst erop dat het heelal waarschijnlijk vol leefbare planeten zit, maar dat er desondanks geen teken is van beschavingen die de Melkweg hebben verkend. De kernvraag voor hem is daarom niet alleen of wij de ruimte kunnen bereiken, maar vooral wat ons tot nu toe heeft tegengehouden.