Theoloog W. Robert Godfrey: De les van 11 september? Die hebben Amerikanen niet geleerd 

In dit artikel:

Vijfentwintig jaar na de aanslagen van 11 september 2001 kijken Amerikaanse voorgangers en religiewetenschappers terug op de korte opleving van het kerkbezoek die daarop volgde. In de eerste zondagen na de aanslagen trokken veel kerken meer bezoekers. Bij de Redeemer Presbyterian Church in New York, waar Tim Keller predikant was, kwamen op 16 september 2001 ongeveer 5300 mensen, tegenover normaal 2800. Keller hield daarom spontaan een tweede dienst.

Keller onderbrak zijn prekenserie over Jona en sprak vanuit het verhaal van Lazarus over waarheid, verdriet, woede en genade. Hij benadrukte dat rouwen geen teken van zwakte is en wees op Christus, Die volgens hem Zelf het lijden en de dood inging om mensen daarvan te verlossen. Ds. David King behandelde diezelfde zondag Jezus’ woorden over de slachtoffers van geweld en een ingestorte toren. Hij riep Amerika op niet alleen boos te reageren op terroristen, maar zich ook in berouw tot God te wenden.

Volgens socioloog Mark Chaves was de religieuze opleving echter voorbijgaand: eind oktober 2001 waren de bezoekersaantallen in de meeste kerken alweer terug op het oude niveau. Alleen de gemeente van Keller bleef sterk groeien. Collin Hansen stelt dat de aanslagen bovendien bijdroegen aan een sterker wantrouwen tegenover religie. Zowel radicale moslims als orthodoxe christenen kwamen in het publieke debat in een kwaad daglicht te staan.

Hansen en de tachtigjarige theoloog Godfrey zien sindsdien een verdere ontkerkelijking en morele verharding. Zij wijzen onder meer op misbruikschandalen, internet, verslavingen, polarisatie en afnemende christelijke invloed. Godfrey noemt de legalisering van het homohuwelijk in 2015 een keerpunt, omdat christenen daar volgens hem veel lauwar op reageerden dan op de legalisering van abortus. Beiden beschouwen de Amerikaanse problemen uiteindelijk niet als politiek, maar als geestelijk van aard. Volgens hen zijn schuldbelijdenis, bekering en een terugkeer tot God nodig.