Thee uit Overijsselse Vechtdal smaakt grassig, aards, met hint van hooi
In dit artikel:
Aan de Marsweg bij Rheeze in het Overijsselse Vechtdal exploiteert familiebedrijf Somerwende een unieke theetuin waar sinds 2020 eigen thee wordt geoogst en verwerkt. Eigenaar Wilma Somer ontvangt bezoekers in de verbouwde boerderij, schenkt Rheezerthee — een groene thee met een licht hooi‑ en zomersmaak — en verkoopt meerdere melanges die grotendeels uit lokale ingrediënten bestaan.
De plantage telt zo’n duizend veredelde struiken van Camellia sinensis, de enige plant die officieel “thee” mag leveren. Kweker Johan Jansen van LocalTea veredelde planten die beter tegen vorst en koeler klimaat kunnen, waardoor teelt in Nederland haalbaar werd. Somerwende koos bewust voor groene thee: het verwerkingsproces is eenvoudiger en kan met relatief eenvoudige apparatuur, zoals de door Wilma’s man gebouwde theedroger.
Teelt in Nederland kent specifieke uitdagingen: de bodem moet zuur, luchtig en voedzaam zijn, en vorst of koude noord‑/oostenwind kan blad beschadigen. Daarom staan struiken deels onder zeilen en wordt sinds de bloei een systeem boven de planten ingezet om vochtigheid te bewaren — een soort kunstmatige moesson. Plukken gebeurt wekelijks tussen begin mei en de bloei (meestal in september); uitsluitend het bovenste jonge blad en de topknop (“two leaves and a bud”) worden gebruikt. Direct na pluk gaat het blad minimaal 24 uur in de droogmachine en wordt het daarna met de hand “gecrusht”.
Somerwende ontwikkelde samen met een theesommelier zes melanges op basis van de eigen groene thee. Voorbeelden zijn de Vechtdalthee (met gedroogde vlierbloesem, chocolademunt en de regionale roze vechtanjer) en een aspergethee met ingrediënten van de buurman. Alle aanvullende kruiden en bloemen komen van eigen terrein of uit de directe omgeving, waarmee de thee een lokaal streekproduct is. Bij rondleidingen en arrangementen worden de thee en bijpassende hartige hapjes geserveerd; soms worden ook traditionele Engelse gerechtjes aangeboden door familieleden.
De onderneming combineert ambachtelijke productiestappen, kennisuitwisseling met Aziatische teeltpraktijken en eigen innovaties om thee in een gematigd klimaat te maken. Het resultaat is een kleinschalige, streekgebonden theecollectie die toerisme, educatie en lokale landbouw met elkaar verbindt.