Thee-sommelier in opmars: restaurants stemmen thee bewust af op hun menu

In dit artikel:

Restaurants zetten steeds vaker een thee-sommelier in om bewust theesoorten op gerechten af te stemmen. Chefs en horecaondernemers zien thee niet langer alleen als warme drank bij het ontbijt, maar als veelzijdig smaakinstrument dat net als wijn kan complementeren, contrasteren of de afdronk van een gerecht kan versterken. Thee wordt gekozen op basis van aroma, tannines en temperatuur, en sommeliers adviseren infusietijd en zetmethodes zodat de koppeling met het menu optimaal werkt. Voor restaurants is dit aantrekkelijk omdat het een non-alcoholisch alternatief biedt voor wijn en gasten meer beleving en variatie geeft.

Tegelijkertijd onderstreept de diplomatieke sector het culturele en economische belang van thee: de ambassade van Sri Lanka — het land van oorsprong van Ceylonthee — organiseerde een ontvangst rond de Internationale Dag van de Thee. Die dag (internationaal gevierd op 21 mei) wordt door landen en producenten gebruikt om de geschiedenis, productie en handel van thee onder de aandacht te brengen en het imago van regionale specialiteiten te promoten.

De opkomst van thee-experts gaat gepaard met meer aandacht voor herkomst, duurzame productie en storytelling richting consumenten. Kleinschalige theeverenigingen en opleidingen ontstaan om personeel op te leiden, en sommeliers experimenteren ook met losse blends en streektheeën om een gerecht echt maatwerk te geven. Verwacht wordt dat deze trend blijft groeien nu gastronomische teams en consumenten nieuwsgierig zijn naar nieuwe smaakcombinaties en duurzamere, alcoholvrije opties aan tafel.