Theatermaker Norman de Palm overleden, grondlegger van Curaçaose film en theater

In dit artikel:

Norman de Palm, een van de grondleggers van film en theater op Curaçao, is op 78‑jarige leeftijd overleden. De Palm (1948), geboren in Oranjestad op Aruba uit een Nederlandse moeder en een Curaçaose vader, groeide deels op op Curaçao. Na studies klinische psychologie in Nijmegen keerde hij terug naar het eiland, waar hij naast zijn werk als psycholoog actief werd als acteur en maker.

In 1976 ontmoette hij kunstenaar Felix de Rooy; die samenwerking via de stichting Ilushon Kosmiko veranderde zijn loopbaan. Samen ontwikkelden zij baanbrekende Papiamentstalige podiumwerken zoals E tres kriayanan en de aangrijpende productie Desirée (1980), over een jonge zwarte vrouw die zich verzet tegen uitsluiting en institutioneel racisme. Desirée reisde internationaal — onder meer naar New York en Edinburgh — en werd later verfilmd door De Rooy. De Palm speelde ook in en was verbonden aan films als Almacita di Desolato, Desiree en Ava & Gabriel; laatstgenoemde film won in 1990 een Gouden Kalf, de belangrijkste Nederlandse filmprijs.

Eind jaren negentig richtte De Palm Teatro Luna Blou in Willemstad op, dat uitgroeide tot het grootste theater van Curaçao en een broedplaats werd voor nieuwe generaties makers en experimenteel werk in het Papiaments. Voormalig politicus en theatermaker John Leerdam noemde hem een "voorbeeldfiguur" en prees zijn rol bij het opbouwen van infrastructuur en kansen voor jonge artiesten.

Voor zijn verdiensten ontving De Palm in 2013 de Cola Debrotprijs, de hoogste culturele onderscheiding in het Caribische deel van het Koninkrijk. De Palm kampte de laatste jaren met de ziekte van Parkinson. Zijn werk heeft de zichtbaarheid en taalvorming van Curaçaose en Caribische verhalen op toneel en film blijvend versterkt.