Theater in Kyiv biedt afleiding van oorlog, maar is zelf in rouw
In dit artikel:
In Kyiv zorgen aanhoudende Russische drone‑ en raketaanvallen voor dagenlange stroomuitval; bewoners hebben soms maar enkele uren elektriciteit per dag en gebruiken overal generators. Midden in die koude, donkere winter biedt het Podil Theater in het centrum van de stad juist warmte en licht: daar loopt op een matinee een uitvoering van Het Proces van Kafka en publiek nippen voor de voorstelling aan champagne alsof het leven even normaal is.
Het theater is uitgegroeid tot meer dan een podium; volgens directeur en regisseur Bohdan Benjoek fungeert het als een revalidatiecentrum waar mensen komen om emotioneel bij te komen van het constante oorlogsgeweld. Zalen zitten dagelijks vol, kaartjes worden soms twee maanden van tevoren verkocht, en bezoekers zeggen dat het levendige spel van acteurs hen energie en tijdelijke verlichting geeft, zelfs na nachten zonder slaap door bombardementen.
Die culturele veerkracht gaat hand in hand met persoonlijke offers. Afgelopen zomer verloor het Podil Theater een van zijn belangrijkste acteurs, Joera Felipenko. Hij meldde zich vrijwillig bij de strijdkrachten en diende als dronepiloot bij Charkiv; tijdens een verplaatsing werd hij door een Russische drone gedood. Zijn lichaam werd opgebaard in de foyer, wat het theater tegelijk tot plaats van troost en rouw maakt.
Felipenko’s weduwe, influencer Kateryna Motrytsj, vertelt dat ze in therapie is en antidepressiva gebruikt; ze deelt haar rouw bewust openbaar om het taboe rond verlies te doorbreken: "Ik verwerk mijn verlies openlijk." Zowel zij als Benjoek zeggen dat velen in Oekraïne de beslissing van vrijwilligers om te vechten volledig steunen — men ziet het als noodzakelijk in een oorlog die volgens hen lang zal duren en waarvan ze het belang benadrukken Europa aan hun zijde te houden.
Het Podil Theater symboliseert hoe cultuur in Kyiv dient als schuilplaats, vaccin tegen wanhoop en als plek waar creativiteit en patriottisme elkaar ontmoeten — zelfs wanneer de oorlog de acteurs van het toneel haalt.