'The Voice of Holland' is terug, met coach Willie Wartaal en zonder 'rotte appels'
In dit artikel:
Willie Wartaal (Olivier Mitshell Locadia) treedt op als coach in de herstart van The Voice of Holland, die vrijdagavond terugkeert op RTL4, vier jaar nadat de talentenjacht onder vuur kwam te liggen. Hij zat zelf geen minuut van het programma te kijken voordat hij plaatsnam in de bekende rode stoel. De show keert terug met nieuw meubilair, een andere begeleidingsband (zonder Jeroen Rietbergen) en een team van nieuwe coaches: het duo Suzan & Freek, Dinand Woesthoff, Willie Wartaal en de teruggekeerde Ilse DeLange. Het hele project staat onder streng toezicht en de makers mikken op een frisse start.
Wartaal vertelt over zijn audities en de grondige screening voorafgaand aan zijn benoeming als coach. Kandidaten en coaches kregen onder meer gesprekken met psychologen en zelfs een private detective die in zijn verleden groef. Volgens hem bracht die controle niets schokkends aan het licht en vond hij het interessant om te zien hoe zo’n onderzoek werkt. Voor de screentest moest hij een praktische proef doen — op bureaustoelen die je met je benen omdraait — en hij bestudeerde vooraf beroemde coaches om zijn eigen aanpak te vormen. Zijn doel is kandidaten concrete tools te geven waarmee ze zelfstandig verder kunnen.
Persoonlijk heeft hij gemengde gevoelens over zijn rol: hij beaamt dat hij bevestiging zoekt en eerst zuur was omdat hij lang niet werd gevraagd om mee te doen. Als performer wil hij zijn publiek laten genieten van zijn vak. Hoewel hij erom bekendstaat uitgesproken te zijn — ook over gevoelige onderwerpen als ras en drugsgebruik — zegt hij zich tijdens de opnames bewust geremd te hebben. Hij realiseerde zich dat deelnemers vaak hun hele leven op een kans wachten en dat zijn woorden invloed kunnen hebben op hun doorzettingsvermogen.
Wartaal reageert terughoudend op de schandalen rond eerder betrokken coaches, waaronder de veroordeelde Ali B en de uitzending van programma Boos die destijds veel losmaakte. Hij zegt net als veel Nederlanders geschokt te zijn geweest en vindt dat de schuld bij individuele daders moet liggen; de betrokkenen die de organisatie beschadigten zouden verwijderd zijn. De productie ademt volgens hem nu een andere sfeer: er was duidelijke druk om kwaliteit te leveren, maar ook professionele focus en samenwerking op de set.
Op inhoudelijk vlak koos Willie vooral al zingende talenten in zijn team; hij wilde niet beginnen aan zanglessen. Tot zijn verrassing kozen relatief veel kandidaten voor hem, wat hij als eervol beschouwt. Over zijn medecoaches zegt hij dat hij ze aanvankelijk “braaf” verwachtte, maar dat sommigen toch flink scherpe opmerkingen maakten en dat er onderling geen ruzie was. Belangrijker nog: iedereen leek het beste voor te hebben met de artiesten en niemand leek iets te hoeven bewijzen.
Tenslotte blikt hij vooruit op zijn eigen plannen: De Jeugd van Tegenwoordig vierde recent het twintigjarig jubileum en werkt aan een nieuw album dat eind dit jaar moet verschijnen. En als The Voice hem nog eens uitnodigt, zegt hij dat hij waarschijnlijk direct ja zal zeggen. De herstart van The Voice wordt hiermee gepresenteerd als een poging om de show te vernieuwen en te professionaliseren, met oog voor verantwoordelijkheid tegenover deelnemers en het publiek.