Thaise badplaats treft voorbereidingen voor komst Amerikaanse militairen

In dit artikel:

De Thaise badplaats Pattaya bereidt zich voor op de verwachte aankomst van het Amerikaanse vliegdekschip Abraham Lincoln, dat deze week aanlegt in een nabijgelegen haven. De politie arresteerde afgelopen weekend enkele tientallen prostituees en voert extra controles uit in het uitgaansgebied. Er komen meer patrouilles en drones moeten helpen toezicht te houden.

Prostitutie is in Thailand verboden, maar wordt in Pattaya al lange tijd grotendeels gedoogd. Volgens het lokale politiehoofd is het niettemin moeilijk te voorkomen dat sekswerkers zich tijdens het bezoek op openbare plekken aanbieden. De stad hoopt tegelijk te profiteren van de duizenden Amerikaanse militairen. Na een tegenvallende zomer verwacht de burgemeester dat zij dagelijks 1.000 tot 3.000 baht, ongeveer 25 tot 78 euro, zullen uitgeven. De militairen krijgen in kleine groepen verlof; een deel zal naar verwachting doorreizen naar Bangkok.

Het bezoek volgt op een uitzonderlijk lange inzet van de ruim 5.000 bemanningsleden. Zij zijn al meer dan 250 dagen onafgebroken op zee. Het schip vertrok in november voor een missie van vier tot vijf maanden op de Stille Oceaan, maar werd na het uitbreken van de oorlog met Iran eind februari naar het Midden-Oosten gestuurd. Amerikaanse media berichtten bovendien over slechte leefomstandigheden aan boord en meerdere zelfmoordpogingen onder militairen.

Een verblijf in Pattaya kan dienen als overgang naar het normale leven na de missie. Ook Nederlandse militairen kennen zo’n adaptatieperiode op een tussenlocatie voordat zij naar huis terugkeren. Pattaya groeide tijdens de Vietnamoorlog uit van vissersdorp tot toeristenstad, mede doordat Amerikaanse militairen er destijds verbleven op weg terug naar de Verenigde Staten.