Thailand niet gebaat bij snelle vrede met Cambodja: voor de vierde dag op rij gevechten

In dit artikel:

Dodelijke gevechten tussen het Thaise en Cambodjaanse leger zijn deze week weer opgelaaid en hebben tot dusver tientallen slachtoffers geëist. Het geweld escaleerde maandag, nadat in juli een vijfdaags schermutseling met 48 doden en 300.000 ontheemden via een bestand — bemiddeld door de Verenigde Staten en Maleisië — tijdelijk tot bedaren was gebracht. Beide landen geven elkaar de schuld van de nieuwe uitbarsting; de directe aanleiding is onduidelijk, maar sinds 10 november was het al spannender nadat een Thaise soldaat door een landmijn gewond raakte. Volgens Thaise defensie zijn negen van hun militairen gedood en 120 gewond. Cambodja meldt tien burgerdoden en zestig ernstig gewonden; onbevestigde bronnen spreken bovendien van acht extra doden onder militairen. Lokale media meldden donderdagochtend hevige gevechten.

Een snelle diplomatieke interventie van de Amerikaanse president werd in overweging genomen, maar Bangkok heeft aangegeven een bilaterale oplossing te prefereren. Politieke motieven spelen mee: met naderende verkiezingen kiest de Thaise premier Anutin Charnvirakul voor een harde koers tegen Cambodja — hij volgde Paetongtarn Shinawatra op nadat haar aanpak in juli als te zwak werd gezien. De langlopende spanning vindt haar oorsprong in grenslijnen uit 1907 en geschillen over historische tempels zoals Preah Vihear, waarbij het Internationaal Gerechtshof de tempel toekende aan Cambodja maar omliggend terrein blijft betwist. Het conflict lijkt daarmee voorlopig niet opgelost.